Общие сведения о стране

География.

Площадь США составляет почти 9,4 млн. кв.км. По размерам территории это государство занимает четвертое место в мире.
Экономико–географическое положение США очень выгодно прежде всего благодаря обширным морским границам на западе и на востоке (12 тыс. км).

48 штатов, образующих основную территорию США, расположены в центральной части Северной Америки, которая выходит к Атлантическому океану на востоке и к Тихому - на западе. На севере США граничат с Канадой, на юге — с Мексикой. 49-й штат США, Аляска (1,5 млн. кв.км), занимает крайний северо–запад Северной Америки и отделен Беринговым проливом от крайнего северо–востока России. 50-й штат, Гавайские острова, архипелаг из 24 островов (16,7 тыс. кв.км), находится в центральной части Тихого океана.

Около половины территории страны занимают хребты, плоскогорья и плато Кордильер; восточную окраину пояса Кордильер образуют хребты Скалистых гор (4000 м). Наивысшая точка страны — гора Мак-Кинли (6193 м) на Аляске. На востоке США находятся Аппалачские горы (2037 м). Между Кордильерами и Аппалачами раскинулись обширные внутренние равнины (Центральные, Великие) и Примексиканская низменность. Важную роль в процветании США сыграло освоение земных недр. Сегодня Соединенные Штаты занимают первое место в западном мире по запасам угля, урана, второе — по запасам газа, меди, цинка, железной руды.

Обильны и разнообразны водные ресурсы страны, но они концентрируются преимущественно на востоке. Здесь же, на границе с Канадой находится самая большая озерная система в мире — Великие озера. Главные реки США — Миссисиппи с притоками Миссури и Огайо, Колумбия, Колорадо, Юкон.

Климат.

Природные условия основной части США отличаются большим разнообразием и в известной мере являются уникальными. Располагаясь между 49° и 25° северной широты, эта территория находится на стыке умеренно-теплого и субтропического климатических поясов, а на крайнем юге (Флорида) заходит и в тропики. При этом по характеру рельефа территория страны четко распадается на равнинный восток и горный запад (Кордильеры). Уникальность территории США состоит в том, что нигде в мире нет столь обширных равнинных территорий, обладающих очень теплым климатом, весьма благоприятным для жизни и хозяйственной деятельности человека. Так, в хорошо увлажненных районах на северо–востоке (Новая Англия) и в Приозерье наиболее широко развито травосеяние и молочное животноводство. Наиболее плодородные почвы прерий (с центром в штате Айова) используются под посевы кукурузы, а в сильно увлажненных субтропических районах на юго–востоке развито хлопководство и табаководство. Степные районы предгорных равнин являются основной областью зернового хозяйства, а обширные засушливые внутренние плато Кордильер используются как естественные пастбища. В узких речных долинах внутри Кордильер располагаются очаги поливного земледелия, а в обширной Калифорнийской долине, отличающейся благодатным субтропическим климатом, сформировался район разведения цитрусовых культур.

В целом под сельское хозяйство используется около 70% основной территории США (20% — пахотные земли и 50% — луга и пастбища). Орошаемые земли занимают более 20 млн. га.

На восточных равнинах США зима не столько холодное, сколько прохладное время года. Здесь случаются заморозки и выпадает снег, но на большей, южной части равнин температуры в течение всего дня держатся выше нуля. Длительность безморозного периода, которая характеризует общую теплообеспеченность территории, на равнинах колеблется от 150 дней у границы с Канадой до 240–270 дней на крайнем юге. Полуостров Флорида, побережье Мексиканского залива и тихоокеанское побережье страны практически не знают заморозков. Годовая амплитуда температур, обеспечивающая комфортность пребывания человека на свежем воздухе, не выходит за пределы 10–30 °C. Естественная водообеспеченность восточных равнин также оказывается достаточно высокой. Годовая сумма осадков достигает здесь (к востоку от сотого меридиана) 500–1500 и даже 2000 мм.

Население и ее особенности.

На обширной территории США проживают 261,7 млн. человек, что является третьим показателем в мире после Китая и Индии. Население США — американцы — сложилось на основе огромного потока переселенцев, главным образом выходцев из Европы. Первые поселения европейцев, выходцев с Британских островов, возникли в начале XVII века в северо–восточной части США, которая до сих пор носит название Новой Англии (штаты Мэн, Нью-Хэмпшир, Вермонт, Массачусетс, Род-Айленд и Коннектикут).

На всем протяжении исторического развития США иммиграция играла важную роль, поставляя рабочие руки для интенсивно развивающейся страны. В XIX веке основные потоки иммигрантов прибывали из Великобритании, Ирландии, Германии и Скандинавских стран. К началу XX века усилился поток переселенцев из стран Восточной и Южной Европы, в конце XX века — из Латинской Америки и Восточной Азии. Сбои в экономическом развитии и массовая хроническая безработица в США привели к жесткому государственному регулированию потока иммигрантов. Теперь сюда допускаются преимущественно высококвалифицированные специалисты. В 1980–1983 годах в США ежегодно прибывало 400–500 тыс. иммигрантов, что составляло около 20% общего прироста населения страны.

В составе современного населения США преобладают белые американцы, среди которых, помимо выходцев из Европы, немало лиц испано–американского происхождения, мексиканцев и пуэрториканцев (около 15 млн.).

Особое положение в США занимает негритянское население (афроамериканцы) — потомки рабов, насильно завезенных из Африки в XVII–XVIII веках для работы на плантациях в южных штатах США. Оно составляет 12% всего населения (26,5 млн.). В силу более высокого естественного прироста доля негров в населении страны неуклонно растет. Если в начале XX века подавляющая часть негритянского населения была сосредоточена на Юге, где и после отмены рабства негры трудились в качестве батраков–издольщиков (кропперы) на фермах, то к концу XX века произошло массовое перемещение негров в крупные города на Севере и Западе. Так, негры составляют более 70% населения даже в столичном федеральном округе Колумбия. Вековое рабство и расистский террор, которым подвергались негры в Америке, серьезно затормозили их социальную и культурную ассимиляцию. Однако массовое переселение в города существенно изменило социальный и профессиональный состав негритянского населения, открыло многие возможности для разнообразной трудовой деятельности. Если в 1920 году 45% работающих негров были заняты в сельском хозяйстве, то в 1974 году — только 2,7%. Теперь около 85% среди работающих негров — рабочие самых различных специальностей, 2% — крупные бизнесмены и собственники, 3% — управляющие разного рода, до 10% — лица интеллектуального труда. В результате негры стали одной из самых урбанизированных этнорасовых групп.

Негритянский элемент наложил очень своеобразный отпечаток на всю американскую культуру — начиная со специфического американского варианта английского языка и кончая литературой, музыкой и другими видами искусства. В последние полвека из рядов афроамериканцев выдвинулась целая плеяда талантливых писателей и музыкантов, художников и скульпторов, ученых и артистов, спортсменов и общественных деятелей, активно борющихся за свои гражданские права. Одним из наиболее выдающихся представителей массового движения афроамериканцев за гражданские права был лауреат Нобелевской премии мира Мартин Лютер Кинг, трагически погибший в 1968.

В 1920-х годах в США широкое распространение получила джазовая музыка. Джаз возник на Юге, в Новом Орлеане, и, по существу, представлял собой народное музыкальное творчество с характерными для негритянской музыки своеобразными ритмами и приемами музыкальной импровизации. Уроженцем Нового Орлеана был и знаменитый джазовый чернокожий музыкант Луи Армстронг. Важную роль в развитии джаза сыграла и такая музыкальная форма, как блюз, первоначально связанная с вокальной импровизацией, а затем ставшая инструментальным жанром. Подлинное сочетание народных негритянских истоков и профессиональной музыкальной культуры характерно для творчества американского композитора Джорджа Гершвина, использовавшего негритянские народные темы и приемы джаза в симфонических произведениях. Его опера «Порги и Бесс» (1935) на сюжет из негритянской жизни, написанная на основе негритянских же мелодий, считается первой подлинно национальной американской оперой.

Более трагичной представляется судьба коренных обитателей страны — индейцев. К началу европейской колонизации на территории США существовало около 400 индейских племен общей численностью 2–3 млн. человек, говоривших почти на 200 языках. Численность индейцев, проживающих в современных резервациях в США, не превышает 1,5 млн.

По мере расширения европейских колоний в XVI–XVIII веках происходила экспроприация наиболее плодородных индейских земель на атлантическом побережье, в Аппалачах и в бассейне реки Огайо (к востоку от долины реки Миссисипи). Начиная с середины XIX века индейцы и кочевые племена конных охотников на бизонов были оттеснены и с земель Дикого Запада (западнее реки Миссисипи) с богатыми плодородными почвами и хорошими пастбищами. Здесь были также открыты месторождения ценных полезных ископаемых. Все это вызвало мощную переселенческую волну с востока. Через степи Дикого Запада прокладывались дороги, по которым двигались колонисты. Для их охраны строились форты с гарнизонами конной охраны. В степях быстро росли земледельческие и скотоводческие хозяйства. В результате на степных равнинах только за десятилетие (1867–1876) были уничтожены стада бизонов, первоначальная численность которых составляла 30–40 млн. голов, а индейцы были загнаны в резервации, расположенные в наименее удобных для расселения засушливых и эрозионно опасных горных и северных районах.

Наиболее крупные по площади резервации находятся на плато Колорадо в штате Аризона (племя навахов), в горных долинах на севере штата Юта (юты), на Великих равнинах в штатах Северная и Южная Дакота, по течению реки Миссури (племя индейцев сиу), на межгорном плато в штате Вайоминг и в предгорьях Кордильер в штате Монтана (индейцы–чейенны). Значительное число резерваций размещается вдоль границы США и Канады.

К началу XX века на территории США индейское население составляло всего около 200 тыс. человек и, казалось, было обречено на вымирание. Но XX век стал периодом постепенного роста индейского населения и определенной адаптации к жизни современных Соединенных Штатов. Одновременно утрачивались традиционный образ жизни индейцев, их племенные обычаи и обряды. Около 60% индейцев ныне живут в городах. В самых крупных городах (Чикаго, Нью-Йорк, Кливленд, Сан-Франциско и др.) появляются индейские общины, насчитывающие до 10 тыс. и более человек. Но городские индейцы обычно не порывают связей с резервациями, поскольку участок земли в резервации — последнее прибежище индейца в случае потери работы в городе. Между тем земли резерваций по мере обнаружения в них естественных ресурсов все чаще используются частными и государственными предприятиями, которые пренебрегают при этом интересами индейских общин. И хотя права американского гражданства индейцы получили еще в 1924 году, на пути их реализации возникают многочисленные преграды. Индейцы активно выступают в защиту своих прав. Центральный вопрос всех программ индейского движения — борьба за сохранение резервационных земель. Наиболее активной частью движения является образованная молодежь и студенты, число которых заметно возрастает в последние десятилетия за счет усилившейся тяги индейцев к получению образования.
Исключительно благоприятные природно–климатические условия, богатство естественными ресурсами и весьма деятельный характер населения, сложившегося из многочисленных потомков переселенцев, принесших в страну свое профессиональное мастерство, несомненно, способствовали тому, что США за исторически сравнительно небольшой срок (около 400 лет) стали одной из наиболее мощных держав мира. В целом о высоком уровне экономического развития страны говорит и структура занятости населения. Из 106 млн. активного населения более 60% занято в непроизводственной сфере и в государственном аппарате, и его доля продолжает увеличиваться. В промышленности занято около 20%, в сельском хозяйстве — около 3%.
Большая часть национального дохода, создаваемого в промышленности и в агробизнесе, контролируется очень небольшой группой монополистов. Наиболее богатые американцы (собственность каждого из них превышает 500 тыс. долларов), составляют только 1% населения страны, но в их руках сосредоточено более одной трети национального богатства.
Высокий уровень экономического развития обнаруживается и во внешних признаках американской жизни. Один из них — самая широкая автомобилизация. В 1980-х годах в США зарегистрировано более 160 млн. автомашин, водительские права имеют почти 150 млн. граждан.

Техническим достижением страны можно считать хорошо оборудованные дороги, особенно автомобильные. Общая протяженность внегородских автодорог — более 5 млн. км. Их основу составляет сеть федеральных и межштатных автодорог. Одновременно растет число скоростных многополосных автомагистралей с пересечениями на разных уровнях (фривеи или хайвеи). Поистине техническими шедеврами являются многие из транспортных развязок и грандиозные мосты, например, мост Золотые Ворота в Сан-Франциско, Бруклинский мост в Нью-Йорке. Общая обеспеченность страны транспортной сетью (автодороги, железные дороги и речные пути) очень высока — для большей части территории ближайшая дорога удалена менее, чем на 8 км.

Технические достижения в строительном деле наглядно демонстрируют знаменитые американские небоскребы. Такая высотная застройка, как правило, характерна для деловых центров крупных городов, создавая их своеобразный городской пейзаж. Таковы самые высокие небоскребы Нью-Йорка — 102-этажный Эмпайр стейт билдинг (381 м) и 110-этажные башни– близнецы Международного торгового центра (400 м), а также небоскребы в крупнейшем городе Приозерья — Чикаго, среди которых выделяются две круглые башни, получившие название «Кукурузные початки», отличается оригинальностью и круглая башня–небоскреб в Атланте.

Не менее совершенными являются здания «одноэтажной» Америки — коттеджи, разбросанные по всей территории страны и обеспечивающие жильем многие миллионы американцев. Оборудованные разнообразной бытовой техникой, такие коттеджи представляют собой комфортабельные условия для жизни людей самого различного уровня.

США — высокоурбанизированная страна. Доля городского населения составляет в среднем 73–75%, в отдельных регионах — 90% и более (все среднеатлантические штаты, Калифорния). Крупные, большей частью промышленные города вместе с примыкающими к ним пригородными зонами образуют городские агломерации («стандартные метрополитенские ареалы» по американской технологии), занимающие обширные территории. Из 318 таких агломераций 38 имеют более чем миллионное население, а в 7 население превышает 3 млн. жителей. Крупнейшие агломерации сосредоточены на среднеатлантическом побережье страны, где города Бостон, Нью-Йорк, Филадельфия, Балтимор и Вашингтон образуют сплошную полосу городской и транспортной застройки, вытянувшуюся по берегу океана. В этом мегаполисе сконцентрировано более 30 млн. жителей. Очень крупные агломерации есть и на берегах Великих Американских озер: Детройт, Кливленд и Буффало на озере Эри, Чикаго и Милуоки на озере Мичиган. На тихоокеанском побережье крупнейшую агломерацию представляют собой Лос-Анджелес, расположенный на прибрежной равнине, и Сан-Франциско, окаймляющий берега внутреннего залива.

Многие десятилетия в США наблюдался интенсивный приток населения в крупные города из сельской местности и небольших городских поселений. Однако, начиная с 1960-х годов, наметилась тенденция миграции жителей крупных городов в пригородные зоны, малые города и сельскую местность. Этот процесс «субурбанизации» связан с широким распространением личных автомашин, с более низкими ценами на земли и лучшими условиями окружающей среды в пригородах и сельской местности, что в целом предполагает более высокое качество жизни. Эта тенденция привела к известному замедлению роста крупных городских центров и повышению роли малых городов, а также рассредоточению и более равномерному размещению населения по территории страны. В результате на значительной территории, особенно на восточных равнинах США, усиливается рост транспортной инфраструктуры (прокладывание новых дорог при застройке новых территорий).

Праздники.

1 января — Новый год (New Year's Day)
3-й понедельник января — День памяти Мартина Лютера Кинга (Martin Luter King Day)
3-й понедельник февраля — День рождения Джорджа Вашингтона (Washington's Birthday)
Последний понедельник мая — День поминовения (Memorial Day)
4 июля — День независимости (Independence Day)
21 июля — День президента (President Day)
1-й понедельник сентября — День Труда (Labor Day)
2-й понедельник октября — Праздник Колумба (Columbus Day)
4-й четверг ноября — День Благодарения (Thanksgiving Day)
25 декабря —Рождество (Christmas Day)

Эти праздники, установлены на федеральном уровне и отмечаются по всей стране. Помимо этого, есть целый ряд местных праздников. Если праздник приходится на выходной, то следующий понедельник считается нерабочим днем. В праздничные дни все государственные учреждения, в том числе и музеи, (за редким исключением) не работают.

Столица: Вашингтон (округ Колумбия) – около 700 тысяч жителей.

Другие крупные города: Нью-Йорк (7,5 млн. жителей), Лос-Анджелес (3,5 млн. жителей), Чикаго (3 млн. жителей), Хьюстон (1,7 млн. жителей), Филадельфия (1,6 млн. жителей).

Административно-территориальное деление: 50 штатов (обладают определенной автономией; имеют свои законодательные и исполнительные органы власти в соответствии с конституцией штата, управляются губернаторами) и столичный округ Колумбия.

Государственный строй: президентская республика.

Глава государства: президент, избираемый сроком на 4 года; ограничение срока президентства – 8 лет.

Законодательный орган: конгресс, состоящий из двух палат. Нижняя палата – палата представителей – избирается на 2 года прямыми выборами от населения штатов и включает 435 депутатов. Верхняя палата – Сенат – состоит из представителей штатов (по два от каждого), избираемых на 6 лет – каждые два года обновляется одна треть состава сенаторов.

Основные политические партии: республиканская и демократическая.

Время: страна расположена в зоне пяти часовых поясов:
GMT –8, –7, –6, –5, –4
Время отстает от московского на 7-11 часов.

Официальный язык: английский (им как родным владеют около 73% американцев), в некоторых южных штатах – испанский (родной для 10,7% жителей США). Юридически официальный язык не зафиксирован.
Русский язык занимает 10-е место по числу носителей в США – свыше 700 тыс. человек (0,24%).

Господствующие религии: христианство (католицизм, протестантизм, методизм, баптизм, православие), иудаизм, ислам.

Денежная единица: доллар США ($) равен 100 центам.
В обращении находятся купюры достоинством 1, 2, 5, 10, 20, 50 и 100 долларов, монеты – пенни (1 цент), никель (5 центов), дайм (10 центов), квортер (25 центов), хаф-доллар (50 центов) и 1 доллар. Во всех американских магазинах цена указывается без учета налогов, т.е. фактически на 5-10% ниже той суммы, которую придется заплатить. Величина налога зависит от того, в каком штате вы пришли в магазин. В ресторанах, барах, такси, казино чаевые не включаются в счет автоматически, в целом можно ориентироваться на 10-15% чаевых (в Нью-Йорке эта сумма может достигать 20%).